Brexit: Ursachen, Verlauf, Folgen und aktueller Stand

Es gibt Momente, die ein Land für immer verändern – und der 23. Juni 2016 war einer davon. An diesem Tag entschieden die Briten mit 52 Prozent der Stimmen, die Europäische Union zu verlassen, und setzten damit eine der folgenreichsten politischen Entwicklungen der Nachkriegsgeschichte in Gang. Seitdem ist der Brexit aus den Schlagzeilen nicht verschwunden – und die Frage, ob sich der Schritt gelohnt hat, beschäftigt Wirtschaft, Politik und Gesellschaft bis heute.

Abstimmungsergebnis: 52 % für Austritt, 48 % dagegen ·
Austrittsdatum: 31. Januar 2020 ·
Übergangsphase: bis 31. Dezember 2020 ·
Handelsabkommen: am 24. Dezember 2020 geschlossen ·
Geschätzte BIP-Einbuße: 2–4 % gegenüber ohne Brexit ·
Umfrage zur Zufriedenheit (2024): 54 % halten Brexit für falsch (YouGov)

Die zentralen Daten auf einen Blick:

Was ist der Brexit und warum ist er passiert?

Definition des Begriffs Brexit

• Brexit ist ein Kofferwort aus „Britain“ und „Exit“ und bezeichnet den Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Europäischen Union.
• Die Entscheidung fiel in einem landesweiten Referendum am 23. Juni 2016, bei dem 52 Prozent der Wähler für den Austritt stimmten (UK Parlamentsbibliothek).
• Der Begriff wurde erstmals 2012 populär und steht seither für eine der tiefgreifendsten politischen Zäsuren Großbritanniens.

Gründe für den Austritt

• Souveränität: Viele Briten wollten Entscheidungen wieder allein in London treffen, nicht in Brüssel. Der Slogan „Take back control“ prägte die Leave-Kampagne.
• Einwanderung: Die Freizügigkeit innerhalb der EU führte zu hoher Zuwanderung aus Osteuropa – ein zentrales Motiv für Brexit-Wähler (Brookings Institution).
• Wirtschaft: Befürworter versprachen mehr Handelsfreiheit mit Drittstaaten und weniger EU-Regulierung. Der UK Treasury Committee nannte als potenzielle Vorteile Verbesserungen beim Regulierungsrahmen und neue Handelsabkommen.

Die Implikation: Die Ursachen des Brexit sind bis heute nicht verschwunden – die Spaltung zwischen Stadt und Land, zwischen Jung und Alt, zwischen Globalisten und Nationalisten prägt die britische Politik weiterhin.

Wann begann und endete der Brexit?

Referendum am 23. Juni 2016

• Am 23. Juni 2016 stimmten 51,9 Prozent der britischen Wähler für den Austritt aus der EU (UK Parlamentsbibliothek).
• Die Wahlbeteiligung lag bei 72,2 Prozent – die höchste bei einer britischen Wahl seit 1992.

Auslösung von Artikel 50 am 29. März 2017

• Die britische Regierung löste am 29. März 2017 Artikel 50 des EU-Vertrags aus und startete damit die zweijährige Austrittsfrist (UK Parlamentsbibliothek).
• Es folgten zähe Verhandlungen, die mehrfach zu verlängern waren.

Austritt am 31. Januar 2020

• Das Vereinigte Königreich verließ die EU am 31. Januar 2020 um 23:00 Uhr GMT (UK Parlamentsbibliothek).
• Das Austrittsabkommen war am 23. Januar 2020 in britisches Recht überführt worden (UK Parlamentsbibliothek).

Übergangsphase bis 31. Dezember 2020

• Bis zum 31. Dezember 2020 blieb das UK im Binnenmarkt und in der Zollunion (UK Parlamentsbibliothek).
• Am 24. Dezember 2020 wurde das Handels- und Kooperationsabkommen unterzeichnet (Rat der EU).

Was das bedeutet: Der Brexit war kein einmaliges Ereignis, sondern ein Prozess, der Großbritannien über Jahre in politischer Schwebe hielt und bis heute nachwirkt.

War der Brexit gut oder schlecht für das Vereinigte Königreich?

Vorteile des Brexit

• Das UK kann eigene Handelsabkommen mit Drittstaaten schließen, etwa mit Australien, Neuseeland und Indien.
• Die Regierung kann Regulierungen ohne EU-Vorgaben gestalten – der UK Treasury Committee nannte dies als potenziellen Vorteil.
• Die EU-Beiträge entfallen – Nettozahlungen von rund 10 Milliarden Pfund pro Jahr bleiben im Land.

Nachteile

• Das BIP liegt Schätzungen zufolge 2–4 Prozent niedriger als ohne Brexit (UK Treasury Committee).
• Neue Zollkontrollen und Bürokratie belasten den Handel mit der EU, dem größten Exportmarkt des UK.
• Die Lebenshaltungskosten sind gestiegen – das Pfund verlor nach dem Referendum dauerhaft an Wert, was Importe verteuerte.

Fünf Kennzahlen, die den wirtschaftlichen Wandel vor und nach dem Brexit zeigen:

Der Trade-off: Weniger Einwanderung und mehr Souveränität stehen gegen niedrigeres Wachstum und höhere Preise – ein klassischer Zielkonflikt, dessen Gewichtung jeder Wähler anders vornimmt.

Die Bewertung: Für die Wirtschaft überwiegen die Nachteile. Für Befürworter der Souveränität überwiegen die Vorteile. Die Umfragen von 2024 zeigen: 54 Prozent der Briten halten den Brexit für falsch.

Ist das Vereinigte Königreich seit dem Brexit ärmer?

Auswirkungen auf das BIP

• Der UK Treasury Committee sah schon 2016 einen wahrscheinlichen kurzfristigen wirtschaftlichen Schaden durch den Brexit.
• Der IWF schätzt den BIP-Verlust auf etwa 2,5 Prozent im Vergleich zu einem Verbleib in der EU.
• Die OECD beziffert den Verlust auf rund 5 Prozent über zehn Jahre.

Handelsbarrieren und -verluste

• Seit dem 1. Januar 2021 gelten Zollkontrollen und aufwändige Ursprungsnachweise für den Handel mit der EU.
• Das Handelsvolumen mit der EU ist gesunken – vor allem bei kleinen und mittleren Unternehmen.
• Die Queen‘s University Belfast zeigt, dass Schottland und Nordirland besonders betroffen sind, da ihre Exporte stark in die EU gehen.

Wert des Pfunds

• Das Pfund Sterling verlor nach dem Referendum dauerhaft an Wert – von rund 1,40 EUR auf zeitweise unter 1,10 EUR.
• Diese Schwäche verteuert Importe und treibt die Inflation (UK Treasury Committee).
• Für Exporteure ist ein schwaches Pfund zwar vorteilhaft, die höheren Importkosten überwiegen jedoch.

Lebenshaltungskosten

• Lebensmittelpreise stiegen nach dem Brexit überdurchschnittlich – Zölle und Zollkontrollen treiben die Kosten.
• Das Center for European Reform schätzt die Kosten pro Haushalt auf rund 1.000 Pfund pro Jahr.

Das Muster: Jede Kennzahl zeigt in eine Richtung: Das UK ist wirtschaftlich schlechter gestellt als es ohne Brexit wäre. Die Frage ist nur, wie viel schlechter – und ob die Souveränitätsgewinne diesen Preis wert sind.

Wird das Vereinigte Königreich wahrscheinlich wieder der EU beitreten?

Aktuelle öffentliche Meinung

• Laut YouGov halten 54 Prozent der Briten den Brexit für einen Fehler (2024).
• In Umfragen spricht sich eine knappe Mehrheit für einen Wiedereintritt aus – allerdings mit abnehmender Tendenz.
• Junge Wähler (18–24) sind deutlich pro-EU eingestellt, ältere Wähler (65+) mehrheitlich gegen einen Beitritt.

Politische Hürden

• Premierminister Keir Starmer hat einen Wiedereintritt ausgeschlossen – sein Ziel ist ein „Reset“ der Beziehungen, kein Beitritt.
• Ein erneuter Beitritt müsste von der EU einstimmig genehmigt werden und wäre politisch extrem aufwändig.
• Das UK müsste den Euro übernehmen, wenn es der EU wieder beitritt – ein Ausschlusskriterium für viele Briten.

Auswirkungen auf die EU ohne UK

• Die EU verlor mit dem UK ihren zweitgrößten Nettozahler und eine militärisch starke Nation.
• Der Zusammenhalt in der EU hat sich ohne das oft bremsende UK verändert – manche sehen die EU nun als kohärenter an.
• Die EU hat Handelsabkommen mit anderen Partnern vertieft, etwa mit Japan, Kanada und dem Mercosur.

Der Ausblick: Das UK wird sich in den kommenden Jahren eher um eine Vertiefung der Beziehungen zur EU bemühen, ohne die Mitgliedschaft anzustreben. Für die EU ist der Brexit ein warnendes Beispiel dafür, wie verletzlich die Union gegenüber nationalen Austrittsbewegungen ist.