Ursula von der Leyen: Biografie, Familie und Karriere

Als Ärztin hat Ursula von der Leyen ihren Beruf an den Nagel gehängt, um in die Politik zu gehen – und schrieb damit eine der ungewöhnlichsten Karrieren der europäischen Geschichte. Wer sieben Kinder großzieht und nebenbei eine der mächtigsten Positionen der EU bekleidet, steht selten im Rampenlicht einer Biografie. Ihre Geschichte handelt von Herkunft, medizinischer Präzision und dem Sprung aus einer niedersächsischen Ministerin in die Spitze Europas.

Position: Präsidentin der Europäischen Kommission · Geburtsdatum: 8. Oktober 1958 · Ausbildung: Ärztin · Kinder: Sieben · Karriere-Highlight: Erste Frau an der Spitze der EU-Kommission seit 2019

Hat Ursula von der Leyen Medizin studiert?

Ja – und nicht nur das. Sie hat ein vollständiges Medizinstudium durchlaufen, das sie 1987 an der Medizinischen Hochschule Hannover (MHH) mit Staatsexamen und Approbation abschloss. Bereits während ihrer Schulzeit fiel sie durch einen außergewöhnlichen Leistungswillen auf: Das Abitur legte sie 1976 in Lehrte mit einem Notendurchschnitt von 1,0 ab.

Ausbildungsweg

Der Bildungsweg war allerdings nicht geradlinig. Ein erster Versuch, Volkswirtschaftslehre an den Universitäten Göttingen und Münster zu studieren, endete 1980 mit einem Abbruch. Der Umschwung auf die Medizin erfolgte bewusst – und führte sie an eine der renommiertesten Hochschulen Deutschlands.

Die Promotion zur Dr. med. folgte 1991 an der MHH, wo sie auch wissenschaftliche Mitarbeiterin von 1998 bis 2002 war. Im Jahr 2001 erwarb sie zusätzlich einen Master of Public Health (MPH), ebenfalls an der MHH.

Ärztliche Tätigkeit

Nach dem Staatsexamen arbeitete sie von 1988 bis 1992 als Assistenzärztin an der Frauenklinik der MHH. Mit der Geburt ihrer Zwillinge 1994 stockte die Facharztausbildung – ein Umstand, den sie selbst nie dramatisiert hat. Der Familienaufenthalt in Stanford von 1992 bis 1996 brachte eine andere Art von Weiterbildung: Sie belegte Gastvorlesungen an der Stanford University und führte Markanalysen durch.

Ist von der Leyen adelig?

Ja – der Familienname Leyen stammt aus einem old deutschen Adelsgeschlecht, das seinen Ursprung im Rheinland hat. Doch der Adelstitel ist hier eher Familientradition als politisches Statussymbol. Der Name „von der Leyen” bezeichnet ein konkretes Geschlecht, nicht eine pauschale Privilegienklasse.

Adelsgeschlecht Leyen

Die Familie von der Leyen geht auf das 13. Jahrhundert zurück und war historisch im Kurfürstentum Köln und im Rheinland begütert. Der Name leitet sich von einer rheinischen Grundherrschaft ab. Heute existiert ein Familienverband, der die Abstammung pflegt.

Ursula selbst nutzt den Namen seit ihrer Heirat 1986 mit Heiko von der Leyen. Ihr Geburtsname lautet Albrecht – der Mädchenname ihres Vaters Ernst Albrecht, einem CDU-Politiker und ehemaligen Ministerpräsidenten von Niedersachsen.

Familienhintergrund

Sie ist das sechste Kind und die erste Tochter von Ernst Albrecht und seiner Frau Heidi Adele. Ihr Vater war von 1976 bis 1990 Ministerpräsident von Niedersachsen – eine politische Erbschaft, die man in ihrer Karriere nicht übersehen kann, aber auch nicht überbewerten sollte.

Fünf Brüder begleiten sie, darunter Hans-Holger Albrecht, der als Präsident des Medienkonzerns Modern Times Group eine eigene Karriere im Mediengeschäft führte.

Was verdient die EU-Präsidentin?

Die EU-Kommissionspräsidentin erhält ein Gehalt, das sich am Grundgehalt eines europäischen Richters orientiert – rund 291.000 Euro jährlich nach aktuellem Stand. Hinzu kommen Zulagen für delegierte Befugnisse und ein Amtszuschlag. Die genaue Summe variiert je nach Quelle, weil verschiedene Berechnungsgrundlagen existieren.

Gehalt der EU-Kommissionspräsidentin

Im EU-Haushalt 2024 sind die Gehälter der Kommissionsmitglieder öffentlich ausgewiesen. Das Grundgehalt liegt bei etwa 291.000 Euro jährlich, wobei der Präsident der Kommission einen Aufschlag von rund 15 Prozent erhält. Im Vergleich dazu verdienen Bundesminister in Deutschland rund 220.000 Euro jährlich – die EU-Präsidentin liegt also über dem deutschen Kabinettsniveau.

EU-Haushaltsverteilung

Der Gesamthaushalt der EU-Kommission liegt bei rund 190 Milliarden Euro jährlich. Die Personalkosten machen nur einen kleinen Teil aus – die Präsidentin beansprucht weniger als 0,002 Prozent des Gesamtbudgets. Diese Relation ist wichtig, wenn über „Gehalt der EU-Präsidentin” gesprochen wird.

Deutlich größer sind die Posten für Forschung, Landwirtschaft und Strukturhilfen. Allein der EU-Haushalt für Forschung und Innovation belief sich 2023 auf etwa 25 Milliarden Euro.

Welche Religion hat Ursula von der Leyen?

Sie ist Mitglied der Evangelisch-Lutherischen Kirche – das steht in biografischen Einträgen. Was darüber hinausgeht, bleibt vage. Über eine tiefe religiöse Praxis oder regelmäßige Gottesdienstbesuche ist öffentlich wenig bekannt.

Religiöser Hintergrund

In ihrer Familie gab es traditionell einen protestantischen Hintergrund. Ihr Vater Ernst Albrecht war ebenfalls Kirchgänger, über die Intensität ihres eigenen Glaubenslebens macht sie keine großen Auftritte. In der deutschen politischen Landschaft ist die Zugehörigkeit zur evangelischen Kirche kein ungewöhnliches biografisches Detail.

Die Trennung von Glauben und politischem Amt gilt in Deutschland als Normalität. Im Gegensatz zu katholischen Konfessionspolitiken in Irland oder Polen spielt die evangelische Zugehörigkeit selten eine Rolle im politischen Diskurs.

Wer ist die mächtigste Frau in Europa?

Ursula von der Leyen steht in internationalen Ranglisten regelmäßig an der Spitze, wenn es um weiblichen Einfluss in Europa geht. Das „Forbes”-Ranking der mächtigsten Frauen setzt sie regelmäßig unter die Top 10 weltweit. Das „Time 100″-Magazin führte sie mehrfach.

Ranglisten und Einfluss

Machtdefinition ist immer eine Frage der Perspektive. Politisch kontrolliert die Kommissionspräsidentin ein Budget von 190 Milliarden Euro und koordiniert die Exekutivgewalt von 450 Millionen EU-Bürgern. Auf globaler Ebene übertrumpft das die meisten Nationalstaaten.

Im European Council sitzt sie als Teil des Gipfels der Staats- und Regierungschefs – aber ohne Stimmrecht, mit beratender Funktion. Die Macht ist also strukturell geteilt. Dennoch: Wer die Tagesordnung der EU beeinflusst, die Gesetzgebung vorantreibt und internationale Verhandlungen führt, übt Macht aus, die über formale Titel hinausgeht.

Während ihrer Zeit als Familienministerin setzte sich Ursula von der Leyen öffentlich für den Ausbau von Kinderkrippen ein. In einer viel zitierten Positionierung erklärte sie: „65 Prozent der Bevölkerung unterstützen den Krippenausbau” (Bionity.com).

Ihr politisches Motto als Familienministerin lautete: „Mehr Kinder in den Familien” und „mehr Familie in der Gesellschaft” (Konrad-Adenauer-Stiftung).